世界杯 | 阿扎尔：世界杯是一项很难赢得的奖杯。
在 2026 年世界杯开赛前夕，比利时传奇球星埃登·阿扎尔向国际足联讲述了他个人参与这项标志性赛事的经历。
阿扎尔曾参加过三届世界杯
带领比利时队在2018年取得了令人难忘的第三名成绩
这位退役的组织核心表示，现在的球员面临的压力较小。
尽管第23届世界杯即将到来，但人们更有可能在自行车场、板式网球场或高尔夫球场上看到埃登·阿扎尔的身影，而不是看到他脚下有球。虽然包括……在内的众多常青树球星将齐聚北美赛场，但这位比利时昔日的王牌球员将不会出现在他们的行列中，因为他已于2023年退役。
这位退役边锋在接受国际足联独家专访时透露：“我已经逐渐淡出足球圈了。足球曾经占据了我95%的时间，这当然很好，因为那是我喜欢做的事情，但现在我已经不再踢球了。”
阿扎尔的俱乐部生涯几乎囊括了所有荣誉，这位比利时球星在里尔赢得了法甲冠军，在切尔西多次捧起英超奖杯，并在皇家马德里赢得欧冠冠军。然而，真正让他名垂青史的，还是身披曼联战袍的他，在三届令人难忘的世界杯征程中大放异彩。
“我2014年在巴西踢了我的第一场世界杯比赛，”他回忆道。“那是一次全新的体验，实际上，对那批球员来说也是一次很好的学习机会。我们打进了四分之一决赛，输给了阿根廷。所以，是的，我们本可以做得更好，因为那支阿根廷队并非巅峰时期，但他们有梅西，如果你的球队里有他，你就总有机会赢球。”
“我们的世界杯表现并不差。事实上，无论个人还是团队，我们都发挥得相当不错。这为我们接下来的比赛奠定了基础。”
如果没有四年前在巴西的惨痛失利，比利时或许永远不会在2018年世界杯上获得季军。而阿扎尔则迎来了他精彩的第二届世界杯，荣膺阿迪达斯银球奖，成为本届赛事仅次于得主、前皇家马德里队友莫德里奇的第二佳球员。
“我不会说我在2018年世界杯上比其他所有人都强，因为总有比我更优秀的球员，但我感觉我在那届赛事中状态非常好，”阿扎尔说。“我不仅在球技上，而且在身体和心理上都达到了巅峰状态。”
两届英超冠军得主阿扎尔正值巅峰状态，比利时队在小组赛阶段表现出色，随后在16强赛中以3-2险胜日本队，并在四分之一决赛中以2-1击败内马尔领衔的巴西队。然而，他们的强势表现止步于半决赛，被最终的冠军法国队以1-0的微弱优势淘汰。罗伯托·马丁内斯的球队迅速做出回应，在季军争夺战中以2-0击败英格兰队，阿扎尔也攻入一球。
“对我来说，输给法国并不丢人，”他回忆道。“比赛结束后的两三天，你会一直纠结于错失世界杯决赛的遗憾。但之后，你会提醒自己，你已经竭尽全力了。我们仍然感觉已经竭尽所能，而且以那种方式输球，你真的不能对自己太过苛责。”
几天后，比利时队凯旋回到布鲁塞尔大广场，受到了如同冠军般的热烈欢迎——这成为了阿扎尔对那段史诗般征程最美好的回忆之一——比利时人向球迷承诺，四年后他们将重返卡塔尔。然而，他们的下一届世界杯征程却未能如愿。尽管在首场比赛中1-0战胜加拿大，这支欧洲劲旅还是在小组赛阶段就被淘汰出局。许多人认为比利时队已经失去了2018年世界杯上那种令人叹为观止的身体和精神优势，但他们真的距离再次创造辉煌如此遥远吗？
“我觉得我们当时需要在小组赛最后一轮对阵克罗地亚的比赛中进球（0-0），”阿扎尔解释道。“我们踢得不错，如果赢了，我们就能勉强小组出线。之后就是淘汰赛了，什么都可能发生。我们队里仍然有很多实力球员，而且彼此非常了解。年轻球员正在崭露头角，他们正在努力争取机会。我不是说如果我们晋级就能赢得世界杯——我不知道——但我认为我们离冠军并不遥远。”
阿扎尔从小就看着像阿扎尔这样的球员以及第一代法国世界杯冠军队踢球，如今他终于实现了在足球最高舞台上踢球的梦想。他帮助比利时队在阔别12年后重返世界杯赛场，成为这支被广泛认为是“黄金一代”的球队的代表人物——尽管他本人一直对这个称号轻描淡写。
“那是记者的惯用语，”这位35岁的球员评论道。“‘黄金一代’、‘白银一代’——你想怎么称呼都行。我们知道我们拥有一批优秀的球员，他们效力于顶级俱乐部，每年都在赢得奖杯，而且我们年龄相仿，都在同时成长。世界杯是一项很难赢得的奖杯。是的，我们本来可以赢的！我们一路走来非常出色。球队和国家都为我们在2018年的表现感到无比自豪。”
这次作为一名球迷，阿扎尔准备以极大的热情关注世界杯，他支持“或”，甚至“或”夺得冠军，同时也看好威廉·帕乔率领的球队“爆冷夺冠”。他将特别关注帕乔的接班人，例如查尔斯·德凯特莱尔和杰里米·多库，以及他的前队友凯文·德布劳内和罗梅卢·卢卡库，因为比利时队将分别迎战和。
“毫无疑问，比利时是小组中最强的球队，”这位前切尔西球员肯定地说。“但首场比赛从来都不容易。他们的阵容融合了老将和正在崭露头角的新生代球员。他们并非夺冠热门，这反而让他们能够更加自由沉稳地发挥。比利时国内对他们的期望当然很高，但肯定比2018年和2022年要低一些。”
颇具讽刺意味的是，鲁迪·加西亚——这位2008年在里尔提拔阿扎尔完成职业生涯首秀的法国教练——在18个月前接手了法国国家队。虽然这对于一些人来说是个出人意料的选择，但阿扎尔对他的前任主帅充满信心。
“他之前没有执教过国家队，但我认为这不是问题，”这位曾126次代表国家队出场的球员说道。“他有足够的经验胜任这份工作，也知道如何处理。他是一位直言不讳的教练，而且人品非常好。我认为这正是我们需要的。”
目前，阿扎尔还没有前往北美现场观看世界杯的计划。不过，这位比利时足球传奇人物在兼顾家庭生活和帮助家乡布赖讷勒孔特村建造新的板式网球中心的同时，也并未排除临时前往北美的可能性。
“我认为孩子们会很乐意去看比赛，”阿扎尔说道，无论如何，他都将继续成为世界杯的一部分。