厄尔谈1998年历史性进球和牙买加2026年世界杯的希望
罗比·厄尔向国际足联讲述了牙买加队打进的首个世界杯进球以及重返世界杯的希望。
厄尔在 1998 年法国世界杯上为牙买加队攻入首粒进球
中场球员在32岁时才首次代表国家队出场
电视分析师向国际足联讲述麦克拉伦执教期间的“势头”
这简直是天作之合。32岁的罗比·厄尔不得不承认，自己代表英格兰国家队出战的希望几乎破灭了。尽管在温布尔登网球公开赛上表现出色，但他最终只是被列入了1997年巡回赛的候补名单。
与此同时，在 1998 年法国世界杯中北美及加勒比海地区足球协会
除了厄尔之外，朴茨茅斯队的菲茨罗伊·辛普森和保罗·霍尔以及德比郡队的迪翁·伯顿也被招募参加 1997 年 9 月在金斯敦举行的雷鬼男孩队与
在先后战胜加拿大、哥斯达黎加和
1998年，牙买加队中还有三名英国出生的球员：马库斯·盖尔、弗兰克·辛克莱和达里尔·鲍威尔，他们作为弱势一方参加了法国世界杯。厄尔在1-3负于克罗地亚的比赛中打入了牙买加队史上的首粒世界杯进球，奠定了自己在牙买加足球史上的地位。在0-5惨败给阿根廷之后，牙买加队最终以2-1战胜日本，取得了胜利。
自从那场神奇的预选赛之后，战胜洲际强队加拿大、墨西哥和美国，对“雷鬼男孩”来说，这无疑是一项艰巨的挑战。但由于这三个国家已经以联合主办国的身份锁定了第26届世界杯™的参赛席位，史蒂夫·麦克拉伦已将牙买加置于再次晋级世界杯的有利位置。凭借中北美及加勒比地区足联预选赛最后一轮前两场比赛的两场胜利，牙买加目前稳居B组榜首。
在十月份对阵排名第二的库拉索和
国际足联：1997 年，32 岁的你首次代表牙买加国家队出场。当时是什么原因促使你做出这个决定的？
罗比·厄尔：我去了温布尔登，经常上场，还担任队长。我入选过几次英格兰B队，也曾待命，但从未参加过一场完整的比赛。我在俄罗斯的一场B队比赛中被选中，但从未上场。当时我的父母都是牙买加人，一个周日晚上我接到了牙买加足协的电话，问我是否有兴趣代表牙买加国家队效力。那是在20世纪90年代中期，我以为是我的温布尔登队友在搞恶作剧，就挂断了电话。他们回电告诉我，事情是真的，而且他们有意让我坐飞机去。
我当时三十出头，俱乐部生涯也相当稳定，但我渴望参加国际比赛。这是我感兴趣的事情。我去参加了一场加勒比地区的比赛，想看看比赛进展如何，我们达成了一致，我将加入球队，努力帮助（牙买加）晋级首届世界杯。
当你与墨西哥队打平并晋级世界杯时，那一刻感觉如何？
我感觉自己做出了正确的决定。这对国家来说是一件大事，因为事发第二天就成了国庆节。你可以看到这对国家以及当时正在蓬勃发展的足球意味着什么。这对我来说是一个绝佳的机会，对一些在当地踢球、突然之间就能登上世界最大舞台的球员来说也是如此。我出生在英格兰，即使我能代表英格兰出场一次，也不会有这样的机会，所以对我来说，这是一件非常自豪的事情。这也是我对父母的一种回报，他们三十出头就离开牙买加，来到英国求学。这也是对我父母的一种感谢。
你对1998年法国世界杯的成功有多大信心？牙买加队当时完全处于劣势……
这取决于你如何衡量成功，但我知道我们不会让自己丢脸。人们叫我们“雷鬼小子”，我觉得这是个爱称，但有些人觉得我们像是在用《冰上轻驰》来比喻我们，说我们不够专业，训练也不够扎实，但我们远非如此。我们的
你为雷鬼男孩队打进了世界杯历史上的首粒进球，这可是举世闻名。当时的感受对你来说沉重吗？现在你如何看待这件事？
我没能全部射进。里卡多·加德纳踢出了一个漂亮的球，我提前几秒钟知道他要做什么，所以我可以跑动，然后头球攻门，皮球进了。但问题是比分是1-1，就在半场结束前，我们回到更衣室，确保下半场能有好的表现。然后我们回到酒店，准备迎接下一场比赛，对阵阿根廷，一切就绪了。
当时这没什么意义，但没过几天，我拿起电话，就收到了来自世界各地的留言，都在谈论这个目标。我为此感到非常自豪，而且每次回牙买加，我都能得到认可，这真是太好了。牙买加人最棒的地方在于，他们会奖励那些带来成功的人，所以我可以想喝多少朗姆潘趣酒，吃多少牙买加烤鸡！这让我感觉很棒。
那届锦标赛如何改变了该国足球的发展轨迹？
板球是当时最受欢迎的运动，篮球可能因为受到美国的影响而屈居第二。但它让足球重新成为人们关注的焦点，也让加勒比地区的孩子们明白，只要通过正确的渠道，他们也能在足球领域获得一份不错的职业。它为一群曾经认为足球不是什么好职业的年轻球员树立了榜样，他们开始关注足球，并期待着它的长期发展。
您如何看待当前的世界杯预选赛？
这是一个跌宕起伏的赛季，一路走来并非一帆风顺，但现在看起来势头正盛。我们的防守看起来足够稳固，进攻也足够有威胁……人才库正在壮大，人们又重新燃起热情，支持和热情也随之高涨。每个人都祈祷史蒂夫·麦克拉伦能够完成这项任务。看来牙买加在正确的时间拥有了正确的势头。
如果牙买加晋级，这对该地区的足球来说将意义重大，它将获得另一个机会。美国所有人都在谈论，一届精彩的世界杯将把足球提升到一个新的水平。在牙买加，情况会好上十倍，因为所有的孩子都会观看世界杯，并渴望复制曾经发生过的一切。
您在美国已经生活多年了。您认为明年的世界杯将如何促进美国的体育事业发展？
我来这里观看了1994年世界杯。那真是一场伟大的赛事，为这个国家做出了巨大的贡献。我认为下一届世界杯将带来更大的机遇。我跟随NBC电视台走遍全国，看到来自世界各地的球迷身着球衣……这无疑将把足球提升到一个新的高度。现场的参与度很高，你简直不敢相信周六周日早上竟然有这么多人在踢足球（休闲娱乐）。在这里举办世界杯，并有机会欣赏到最高水平的足球比赛，将把这项运动提升到一个新的高度。这对这里的足球来说只能是好事。
部分照片由中北美及加勒比地区足协提供